中國紅牛的煩惱
近日,商標領域又有大事發生,功能飲料界的翹楚紅牛維他命飲料有限公司(下稱中國紅牛)深陷“商標的煩惱”——繼2016年底因商標授權事宜被訴至法院,7月12日,中國紅牛的包裝罐供應商奧瑞金包裝集團(下稱奧瑞金)發布公告稱,其接到法院通知,泰國天絲醫藥保健有限公司(下稱泰國天絲)已經將其列為被告。這意味著泰國天絲不僅要將許可給中國紅牛使用的商標收回,而且連中國紅牛的包裝罐供應商也要“一網打盡”。
“雖然此事還未有定論,但中國紅牛的‘煩惱’再次為企業敲響了警鐘。在使用授權商標過程中,企業要逐漸培養出自己的品牌,提升商標品牌意識,防止為他人作嫁衣裳?!蔽錆h大學知識產權與競爭法研究所所長寧立志表示。
(圖片來自網絡)
緣起“紅?!鄙虡?/b>
泰國人許書標是“紅?!逼放频膭撌既?。1966年,許書標的工廠推出了一款“滋補性飲料”,“紅?!逼放普秸Q生。資料顯示,這一品牌投入市場兩年后,便成長為泰國最熱賣的功能性飲料之一。1984年,泰籍華人嚴彬在泰國創辦了華彬集團;1995年12月,華彬集團與泰國紅牛、泰國天絲在中國合資成立了中國紅牛,并擁有了“紅?!鄙虡嗽谥袊慕洜I權;1996年2月,中國紅牛以一句“紅牛來到中國”,首次在央視春晚廣告中亮相,開始為更多中國消費者所熟知;2014年,中國紅牛年銷售額突破200億元,在功能飲料市場占據了80%的市場份額。按照這樣的趨勢,嚴彬和他的中國紅牛將一路順風順水。然而,事情卻未沿著相應的軌跡發展。2016年底,中泰企業就“紅牛”商標的歸屬掀起了軒然大波。
根據公開信息顯示,雙方的商標授權日期截至2016年底。今年6月,泰國天絲對外表示,無論是在中國還是在其他國家或地區,嚴彬并未擁有“紅牛”品牌歸屬權甚至所有“紅牛”商標等一系列知識產權,自20多年前將紅牛飲料首次引入中國時,泰國天絲就一直致力于擴大“紅牛”品牌在中國市場的影響力。
“很多業內人士直指中國紅牛自獲得商標授權后在國內的急速發展,像極了同樣深陷商標糾紛的加多寶。因此,‘紅?!虡说睦m約問題引人關注。”寧立志說,中國紅牛與泰國紅牛、泰國天絲之間存在直接競爭關系,盡管該商標經過中國紅牛長期使用后價值有所增加,但也應尊重合同,遵守契約精神,雙方應通過協商來探討續約事宜。
在“紅?!鄙虡藨叶礇Q期間,華彬集團推出了功能飲料品牌“戰馬”,目前已經在部分區域銷售。有分析人士指出,推出新的品牌,可能是希望打造一款可以代替“紅牛”的產品,防犯“紅牛”商標授權到期后可能出現的風險。
(圖片來自網絡)
那么,中國紅牛的包裝到底應該歸屬何處?寧立志告訴記者,我國在工商業標志的相關權利方面,商標法一直處于主導地位,商標法采取的是注冊商標制度;我國現行商標法雖對未注冊商業標志的保護有所強化,但對商號、企業名稱、包裝及其他標志的保護,沒有納入統一的保護模式。“今年10月1日即將實施的《中華人民共和國民法總則》第一百二十三條第(三)款,明確將原來《中華人民共和國民法通則》中的‘商標專用權’改為‘商標’,這意味著未注冊的商業標志也將納入保護范圍,這對中國紅牛而言無疑是個利好。因此,我認為,如果合同中沒有對此進行明確規定,中國紅牛是可以繼續使用該包裝的?!睂幜⒅颈硎?,“值得注意的是,被授權方不能過度依賴授權商標,而應努力打造自身品牌,進而在授權商標物歸原主后,自身品牌可以在市場上站穩腳跟,唯有此,才能避免為他人作嫁衣裳”。
文章來源:中國知識產權報