中國紅牛的煩惱

    近日，商標領域又有大事發生，功能飲料界的翹楚紅牛維他命飲料有限公司（下稱中國紅牛）深陷“商標的煩惱”——繼2016年底因商標授權事宜被訴至法院，7月12日，中國紅牛的包裝罐供應商奧瑞金包裝集團（下稱奧瑞金）發布公告稱，其接到法院通知，泰國天絲醫藥保健有限公司（下稱泰國天絲）已經將其列為被告。這意味著泰國天絲不僅要將許可給中國紅牛使用的商標收回，而且連中國紅牛的包裝罐供應商也要“一網打盡”。

“雖然此事還未有定論，但中國紅牛的‘煩惱’再次為企業敲響了警鐘。在使用授權商標過程中，企業要逐漸培養出自己的品牌，提升商標品牌意識，防止為他人作嫁衣裳。”武漢大學知識產權與競爭法研究所所長寧立志表示。

（圖片來自網絡）

  緣起“紅牛”商標

  泰國人許書標是“紅牛”品牌的創始人。1966年，許書標的工廠推出了一款“滋補性飲料”，“紅牛”品牌正式誕生。資料顯示，這一品牌投入市場兩年后，便成長為泰國最熱賣的功能性飲料之一。1984年，泰籍華人嚴彬在泰國創辦了華彬集團；1995年12月，華彬集團與泰國紅牛、泰國天絲在中國合資成立了中國紅牛，并擁有了“紅牛”商標在中國的經營權；1996年2月，中國紅牛以一句“紅牛來到中國”，首次在央視春晚廣告中亮相，開始為更多中國消費者所熟知；2014年，中國紅牛年銷售額突破200億元，在功能飲料市場占據了80%的市場份額。按照這樣的趨勢，嚴彬和他的中國紅牛將一路順風順水。然而，事情卻未沿著相應的軌跡發展。2016年底，中泰企業就“紅牛”商標的歸屬掀起了軒然大波。

  根據公開信息顯示，雙方的商標授權日期截至2016年底。今年6月，泰國天絲對外表示，無論是在中國還是在其他國家或地區，嚴彬并未擁有“紅牛”品牌歸屬權甚至所有“紅牛”商標等一系列知識產權，自20多年前將紅牛飲料首次引入中國時，泰國天絲就一直致力于擴大“紅牛”品牌在中國市場的影響力。

在“紅牛”商標懸而未決期間，華彬集團推出了功能飲料品牌“戰馬”，目前已經在部分區域銷售。有分析人士指出，推出新的品牌，可能是希望打造一款可以代替“紅牛”的產品，防犯“紅牛”商標授權到期后可能出現的風險。

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  那么，中國紅牛的包裝到底應該歸屬何處？。今年10月1日即將實施的《中華人民共和國民法總則》第一百二十三條第（三）款，明確將原來《中華人民共和國民法通則》中的‘商標專用權’改為‘商標’，這意味著未注冊的商業標志也將納入保護范圍，這對中國紅牛而言無疑是個利好。因此，如果合同中沒有對此進行明確規定，中國紅牛是可以繼續使用該包裝的。值得注意的是，被授權方不能過度依賴授權商標，而應努力打造自身品牌，進而在授權商標物歸原主后，自身品牌可以在市場上站穩腳跟，唯有此，才能避免為他人作嫁衣裳”。

文章來源：中國知識產權報

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